A concessão da Indicação Geográfica Erva-mate Região de Machadinho faz ressurgir parte importante da história do nordeste do Rio Grande do Sul, uma região formada primitivamente por extensas pastagens de campo nativo e imponentes aglomerações florestais com predominância da araucária no extrato superior e o sub-bosque repleto de erva-mate.
Uma citação (Silva, 2006) no livro “Tropeirismo de Porcos” resgata parte dessa ambiência milenar. “Nas matas da região nordeste como em todo o norte do Rio Grande do Sul, os ervais nativos eram abundantes”. Nas primeiras décadas do século XX, no contexto do processo de migração interna, a vinda dos colonos para a região se constituiu num fator decisivo para a exploração dos ervais nativos, os caminhos abertos pelos tropeiros que percorriam a região se tornaram canais de estimulo à produção e ao comércio da erva- mate que se tornou um produto de circulação preferencial na região”. Segue a autora, citando Ribeiro e Pozinato (2001): “O incremento da produção da erva-mate no início do século XX, foi considerável. Depoimentos colhidos em Machadinho, Capinzal e Maximiliano de Almeida e no livro contábil, examinado no município de Esmeralda, dão conta da importância econômica desse produto no período compreendido entre as décadas de 1910 a 1940”.
A pesquisadora relata que os imigrantes aprenderam com os cablocos as técnicas artesanais de produção. A sua distribuição comercial em toda a região era feita em bruacas e nos cargueiros de mulas. A “Região das Matas”, também denominada na época “Região Colonial”, ao norte do município de Lagoa Vermelha, formada pelos atuais municípios de Barracão, Cacique Doble, Machadinho, Maximiliano de Almeida, Paim Filho, Sananduva, Santo Expedito do Sul, São João da Urtiga, São José do Ouro e Tupanci do Sul, outrora coberta por densas florestas, era considerada terra devoluta. Pertencente ao governo, mais tarde algumas áreas passaram ao domínio de particulares, que receberam doações de títulos de posse por trabalhos realizados em benefício público da região.
Figura 1- Mapa do Rio Grande do Sul com destaque para a antiga “Região das Matas”, antes território de Lagoa Vermelha, hoje subdividida em outros dez novos municípios. Fonte: Silva (2006). Adaptado de Departamento de Desenvolvimento Regional e Urbano – RS, 2001
A região das Matas era uma microrregião que se subdividiu em pequenos municípios, homogêneos em sua trajetória histórica, cujas especificidades são evidentemente reconhecíveis pela formação florestal natural que lhe concedeu essa denominação. No documento “Circuito das Águas, das Tropas e do Mate - um espaço territorial geográfico que une a água, o tropeiro e a erva-mate”, encontra-se uma clara alusão a formação natural desse território:
“A diferença do espaço geográfico do antigo território lagoense denota de forma clara a diferença da ocupação territorial. Área de campo pelos tropeiros, fazendeiros, criadores de mulas e bovinos, fomentando uma atividade agropastoril que touxe um legado do tropeirismo e ao mesmo tempo um lado cultural que tem reflexos até o presente, vizualizado nos hábitos mais comuns como vestir e falar. Trouxe uma percepção diferente que possibilitou a expansão da pecuária e a transformação desse cenário em uma identidade própria, que lhe logrou a conquista do titulo de Capital Nacional do Churrasco”.
Por sua vez, a Região das Matas, desmembrada em pequenos municípios, após a colonização, no início do século XX, criou um cenário completamente diferente do pastoril. Explorou o recurso natural formado pela associação da araucária e da erva-mate, desenvolvendo através dessa riqueza uma outra identidade com cultura e arranjo econômico completamente diferente. O mate.
Figura 2 – Mapa delimitado pela Indicação Geográfica Erva-mate Região de Machadinho Fonte: PGMATE/RS (2020).
O mapa da antiga “Região das Matas” visualizada na figura 1, possui a mesma configuração geográfica do mapa da atual “Região de Machadinho”, figura 2, identificada pela extração, produção e industrialização da erva-mate. Além da relação gráfica igual os municípios que compõe o mapa da antiga Região das Matas são exatamente os mesmos que fazem parte da Região de Machadinho, justificando a ambientação da erva-mate em meio da floresta, o que lhe proporciona um local adequado para seu desenvolvimento entre outras espécies nativas da Mata Atlântica, em especial, a araucária. Portanto, todo esse território no passado pertencente a Lagoa Vermelha, tinha bem clara a sua divisão: a “Região dos Campos” e a “Região das Matas”.
É possivel evidenciar claramente que a erva-mate produzida na “Região de Machadinho” carrega consigo desde a sua origem traços da influência cabloca, colonizadora e tropeira. A IG, por hora, traz isso a tona e faz renascer da história a memória da antiga Região das Matas.
Alex Silva
Rádio do Mate
